幼时流落嘉兴，14岁时获郭靖接到桃花岛居住，后被送至全真教，又被古墓派小龙女收养，同习玉女心经。后相助郭家，大战金轮法王。又因"师生恋"惊世骇俗，多番寻找出走的姑姑。杨过在绝情谷身中情花毒，又遭郭芙斩下右臂，后受神雕指导学得独孤求败海潮练剑的秘诀。然后大战全真教，当场和师傅结为夫妇。又因郭芙之故，妻子剧毒难治投崖。十六年与亦师亦友的神雕闯荡江湖，行侠仗义，人称“神雕侠”。后重见绝情谷底的小龙女，相助郭家保卫襄阳，打败金轮法王和蒙古大汗，又获封新五绝“西狂”，结识郭襄、张三丰等人，最终归隐古墓。